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Mar 19, 2024

¿Es necesario refrigerar el ketchup?

Por Casey Corn Acabas de comprar una nueva botella de ketchup para una tarde de asado y, cuando recoges la mesa de picnic unas horas más tarde, te preguntas: ¿Aún está bueno? O tal vez has tirado

Por Casey maíz

Acabas de comprar una nueva botella de ketchup para una tarde de asado y, cuando recoges la mesa de picnic unas horas más tarde, te preguntas: ¿todavía está bueno? O tal vez hayas sacado el ketchup para untar las croquetas de patata para el brunch, pero sabes que lo necesitarás al día siguiente para una hamburguesa vegetariana. ¿Es realmente necesario volver a guardarlo en el frigorífico mientras tanto? Después de todo, todos hemos estado en restaurantes donde las botellas de ketchup permanecen en las mesas todo el día, y es muy raro escuchar sobre intoxicaciones alimentarias relacionadas con el ketchup. Por otro lado, ¿por qué correr el riesgo? ¿No preferiríamos todos seguir las mejores prácticas para mantener nuestro ketchup en óptimas condiciones en lugar de correr el más mínimo riesgo de que el sabroso producto rojo se vuelva menos magnífico?

En primer lugar, ¿cómo llega el ketchup, un condimento con una historia fascinante, desde el tomate hasta la botella que tienes delante? La mayoría de las marcas de ketchup tienden a elaborarse con ingredientes muy similares, comenzando con tomates, generalmente en forma concentrada, como pasta de tomate. Generalmente, la pasta de tomate se diluye con agua, luego cada marca mezclará su propia combinación de vinagre, un edulcorante (jarabe de maíz con alto contenido de fructosa para los ketchup más producidos en masa, azúcar de caña para los productos más artesanales), sal y luego una mezcla secreta de especias para darle a cada ketchup su sabor único. Estos aromas pueden incluir o no lima, pimiento morrón, pimienta de Jamaica, pimentón, semillas de mostaza y laurel, pero generalmente incluyen cebolla y ajo en polvo. A partir de ahí, el ketchup se embotella en recipientes de vidrio o plástico comprimibles, que llegan hasta usted.

A ese sándwich tostado y crujiente le encanta el ketchup.

Las etiquetas de la botella de ketchup suelen decir: "Para obtener mejores resultados, refrigere después de abrir". Bueno, por supuesto que quiero obtener mejores resultados al untar mi hamburguesa de pavo con ketchup, pero ¿qué significa eso realmente? Según Jen Sargent, chef de desarrollo asociado de Conagra Brands, el fabricante de Hunt's Ketchup, el ketchup que no es ideal "se diluirá o separará lentamente, y los sabores pueden atenuarse". Además, es importante saber que algunos ketchup hechos a mano en lotes pequeños “fermentarán con el tiempo si no se almacenan adecuadamente”, dice el propietario de Elevation Gourmet, Aaron Wagner; Estos productos "no contienen productos químicos ni conservantes, [y necesitan] refrigeración para mantener su frescura". Una botella de ketchup recién abierta tendrá "un perfil de sabor mucho más brillante y complejo", añade Wagner.

El ketchup comienza su viaje hasta el estómago a temperatura ambiente, en los estantes de las tiendas de comestibles, y eso es por una buena razón: "el ketchup está clasificado como un producto ácido que lo hace estable en almacenamiento", dice Sargent. Una vez que tenga el ketchup en casa y abierto, meterlo en el refrigerador es la mejor manera de "preservar el sabor y la textura, además de promover la vida útil del producto", aconseja Sargent. Además, Sargent añade, a la naturaleza conservante del vinagre, la sal y los edulcorantes, "la acidez de los tomates evita que requieran refrigeración, pero el sabor y la textura se mantendrán mejor si se conservan en condiciones de refrigeración".

Te sientas en un restaurante y ves ketchup a un lado de la mesa junto con sal, pimienta, salsa picante y menús. ¿Deberías dudar en coger esa botella para tus patatas fritas? Afortunadamente, no tienes por qué preocuparte. Sargent señala que "la mayoría de los restaurantes no refrigeran su ketchup debido a la rapidez con la que se consume". Scott Cohen, propietario del bar deportivo neoyorquino Blue Haven East, lo confirma. "[Durante] la temporada alta, probablemente sea un galón por semana".

Si bien muchos establecimientos practican "casar" o combinar ketchup viejo con nuevo, todavía hay pocos motivos para preocuparse desde el punto de vista de la seguridad. "Les decimos a nuestros barbacks que laven las botellas en el lavavajillas si están extremadamente bajas", agrega Cohen.

Sabiendo todo esto, ¿cuáles son las mejores prácticas para tu ketchup en casa? Si deja el ketchup afuera todo el día en una barbacoa, ¿debe tirarlo? Sargent aclara que “el ketchup que se conserva a temperatura ambiente debe consumirse en un plazo de 30 días”. Incluso sin conservantes, la mayoría de los ketchup totalmente naturales pueden resistir algún tiempo almacenados a temperatura ambiente, dice Wagner.

Si eres una persona que le pone ketchup a todo y lo consume a la velocidad de un restaurante, refrigerar el ketchup no es una necesidad. ¿Pero para asegurarte de obtener siempre la pasta, el goteo o la llovizna perfectos? Lo mejor es guardarlo en el frigorífico y dejar que el frío lo mantenga fresco.