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Jun 22, 2023

La ley de botellas de Michigan bajo escrutinio

Asheley Zhou Por ASHLEY ZHOUCapital News Service LANSING – Una prohibición temporal de devolver botellas y latas para depósitos al principio de la pandemia puede haber provocado cambios duraderos en los hábitos de reciclaje

Ashley Zhou

Por ASHLEY ZHOUServicio de noticias de Capital

LANSING – Una prohibición temporal de devolver botellas y latas para depósitos al principio de la pandemia puede haber provocado cambios duraderos en los hábitos de reciclaje de los residentes de Michigan.

La tasa de devolución de botellas y latas de Michigan,que era casi el 89% antes de la pandemia, se ha desplomado por debajo del 76%.

Esto preocupa a los ambientalistas y a las empresas, incluidas las empresas de reciclaje que dependen de un flujo constante de aluminio y vidrio. Y ha alimentado un renovado debate sobre si es necesario actualizar el alguna vez venerado proyecto de ley sobre las botellas del estado.

La caída del 15,7% en las tasas de reembolso de 2019 a 2020 equivale a 600 millones de latas no devueltas, dijo el presidente y director ejecutivo del Consejo Ambiental de Michigan, Conan Smith.

Los defensores medioambientales de la ley de botellas, vigente desde hace 45 años, dicen que 10 centavos tal vez ya no sean suficientes para alentar a la gente a realizar devoluciones.Puede que haya llegado el momento de un aumento, dijo Smith, aunque lo llamó "una especie de último recurso".

"Realmente me gustaría poner mi fe en la gente de Michigan en primer lugar", dijo Smith.

Los funcionarios de Schupan Recycling, el reciclador independiente de envases de bebidas más grande de Michigan, dijeron que sus máquinasestán diseñadas para manejar un gran volumen de latas y botellas, pero con menos productos reciclables resulta más difícil administrar el negocio de manera eficiente.

"Realmente estás perdiendo, por lo que resulta muy difícil ganar dinero con ello", dijo Shayna Barry, directora de asuntos gubernamentales y asociaciones estratégicas de Schupan. "Cuando hay poco volumen, cada lata se vuelve exponencialmente más (cara) para recogerla en el supermercado, (ponerla) en un camión y llevarla de regreso a una instalación costosa".

Tom Emmerich, director de operaciones de Schupan, dijo que el cierre pandémico tuvo “una consecuencia no deseada” de cambiar permanentemente los hábitos de reciclaje.

La tasa de devolución de botellas y latas de Michigan, que alguna vez fue líder en el país, ya estaba cayendo antes de la pandemia. Pero recibió un gran golpe en marzo de 2020 cuando COVID-19 golpeó por primera vez al estado cuando la gobernadora Gretchen Whitmer suspendió temporalmente la recolección de envases de bebidas retornables para frenar la propagación del virus.

Otros estados dieron a los minoristas la opción de aceptar o rechazar materiales reciclables, dijo Susan Collins, presidenta del Container Recycling Institute, una organización sin fines de lucro de California que trabaja con prácticas de reciclaje.

Collins dijo que Michigan fue el único estado donde los depositantes disponibles fueron cerrados por completo.

Según el Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía, eso provocó una caída inmediata de 15,7 puntos porcentuales en las tasas de retorno entre 2019 y 2020. El segundo más cercano fue Oregón con una caída de 9 puntos, dijo Collins.

El dinero del depósito no reclamado se divide de dos maneras: el 75% a un fondo estatal que limpia la contaminación ambiental y el 25% a los minoristas.

En 1990, la tasa de reembolso de Michigan era del 98,2%, lo que dejaba 5,4 millones de dólares en depósitos no reclamados, dijo Jeff Johnston, responsable de prensa del departamento. La tasa de reembolso del año pasado, 75,6%, dejó más de 97 millones de dólares en depósitos no reclamados y significó mucho menos material devuelto para reciclaje, el equivalente a 600 millones de latas, según el consejo ambiental.

Cuando los votantes aprobaron la ley de botellas de 1978, el depósito de 10 centavos destinado a fomentar el reciclaje de envases de bebidas se consideró de vanguardia. Pero hoy, tanto los defensores como los enemigos de la ley piden un cambio.

Eso incluye a los distribuidores de bebidas. Son responsables de recolectar botellas y latas de los minoristas y de limpiar y enviar materiales reciclables para procesarlos y convertirlos en nuevos productos. ellos dicen quehan luchado por mantener el proceso y no han recibido financiación para apoyar esos esfuerzos.

Aunque menos personas devuelven botellas para depósitos, las compañías de bebidas dicen que todavía están invirtiendo en la misma cantidad de equipos, personal y camiones para procesar las devoluciones, dijo Spencer Nevins, presidente de la Asociación de Mayoristas de Cerveza y Vino de Michigan.,un grupo industrial.

Nevins dijo que los distribuidores merecen una parte de los depósitos no reclamados para cubrir su papel en el sistema de reciclaje.

Smith, del consejo ambiental, sostiene que los distribuidores y minoristas pueden generar costos adicionales en el precio de las bebidas. De esa manera,A medida que aumentan las ventas de botellas, también puede aumentar la financiación para distribuidores y minoristas.

Smith dijo que se opone a darles a las empresas una parte de los depósitos no reclamados.porque cuanto más “el gobierno y la industria obtienen más dinero, peor funciona el sistema”.

Los defensores del reciclaje dicen que el factor más importante en el retraso en la tasa de devolución de Michigan pueden ser las restricciones legales a las devoluciones: el estado acepta sólolatas de aluminio y botellas de refresco de plástico para canjear.

Collins, del Container Recycling Institute, dijo que en algunos estados, incluidos Oregón, California y Hawái, el 88% de todas las bebidas vendidas están cubiertas por depósitos, incluidas botellas de agua, bebidas carbonatadas y kombucha.

La ley de Michigan cubre sólo el 55% de las bebidas, lo que obliga a los residentes a tirar los contenedores de bebidas restantes al reciclaje en la acera o a la basura, dijo.

No está claro qué porcentaje de botellas y latas no canjeadas en Michigan terminan en la basura, pero las estadísticas de California no son prometedoras. Allí, los residentes tienen amplio acceso al reciclaje en las aceras, pero pocos envases de bebidas no canjeados terminan en ellos.

Si hay un lado positivo, las cifras de canje del estado han aumentado lentamente cada año desde 2020. Michigan es uno de los 10 estados con las llamadas leyes de botellas, y tienen una influencia enorme en los esfuerzos de reciclaje.

Emmerich, de Schupan, dijo que los estados con leyes sobre botellas representan más de la mitad de las latas recicladas del país, dijo Emmerich.

Eso, dijo Collins, significa que “la peor factura de botella es mucho mejor” que no tener ninguna.

Ashley Zhou tiene una pasantía de informes ambientales en el marco de la asociación de informes de diversidad del Centro Knight de Periodismo Ambiental de MSU con Mott News Collaborative. Esta historia fue escrita para Bridge Michigan.