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Feb 03, 2024

Los incendios forestales obligan a los vitivinicultores sicilianos a luchar contra el cambio climático

Los mortales incendios forestales que asolaron Sicilia en julio pusieron de relieve los efectos del cambio climático en el turismo, mientras miles de personas luchaban por huir de la isla mientras los bomberos se hacían cargo de lo que estimaban.

Los mortales incendios forestales que asolaron Sicilia en julio pusieron de relieve los efectos del cambio climático en el turismo, mientras miles de personas luchaban por huir de la isla mientras los bomberos se ocupaban de lo que estimaban eran unos 650 incendios entre el 23 y el 25 de julio. luz sobre otra industria afectada por el cambio climático: el vino.

"La gente en la ciudad se queja de la temperatura, el calor, el humo, pero eso no es nada comparado con la gente que dedica toda su vida al cultivo de almendras, olivos y uvas", afirma Dario Vento, un guía que ofrece recorridos en bicicleta por los paisajes de Sicilia. .

En las últimas décadas, Sicilia ha crecido hasta convertirse en la región productora de vino más grande de Italia por superficie terrestre. Su clima mediterráneo y suelo volcánico la convierten en el hogar ideal de más de 98.000 hectáreas de viñedos.

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También está liderando el grupo en innovación. Si bien la industria vitivinícola de Sicilia de mediados del siglo XX estaba más preocupada por el volumen que por el sabor (lo que provocó un auge de los vinos sicilianos económicos en Europa y más allá), las décadas de 1980, 1990 y 2000 predijeron un retorno a la calidad.

Este cambio se produjo primero con un enfoque en uvas extranjeras, como chardonnay y merlot, pero a principios de la década de 2000, el carricante, frappato y nerello mascalese de Sicilia llegaron a definir lo que ahora se ha convertido en una vinicultura ampliamente celebrada y considerada internacionalmente.

Sin embargo, el aumento de las temperaturas en el sur de Italia relacionado con el cambio climático plantea un riesgo creciente para la producción de vino. El calor seco extremo (incluidas las recientes olas de calor en todo el Mediterráneo) y los incendios forestales cada vez más poderosos, como los observados en Catania y Palermo este verano, amenazan con descarrilar la industria aún en desarrollo y representan un obstáculo para que todo siga como hasta ahora.

Muchas de las bodegas sicilianas que se centran en variedades de uva autóctonas lo saben, por lo que coaliciones enteras de productores de vino están tomando medidas para reducir su huella de carbono en el viñedo y en la bodega.

Donnafugata, un productor de vino de quinta generación centrado en “vinos sicilianos auténticos” que utilizan uvas autóctonas nero d'avola y grillo, enfatiza la sostenibilidad. Según el propietario y director general José Rallo, la vitivinícola no utiliza herbicidas ni fertilizantes químicos, toma medidas para combatir la erosión y genera “energía limpia” en su producción. Rallo también forma parte de la junta directiva de Assovini Sicilia, una coalición de 91 bodegas isleñas que promueven el vino siciliano. , se comprometen a utilizar botellas más ligeras fabricadas con vidrio siciliano reciclado. Las botellas más ligeras consumen menos energía para fabricar o enviar.

"La agricultura es responsable de una gran cantidad de emisiones, por lo que tenemos la responsabilidad de mejorar nuestra forma de cultivar los viñedos y producir nuestros vinos", dijo Rallo.

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Las uvas son sensibles al calor. Dependiendo de cuándo estén expuestos a él, el resultado puede ser una disminución del rendimiento o uvas de menor calidad y menos ácidas. Las uvas también pueden secarse cuando se queman con el sol, lo que puede dar lugar a vinos marrones y amargos. Este julio, considerado el mes más caluroso jamás registrado, dejó al descubierto los problemas de calor para las bodegas de Sicilia. (Los registros de calor se remontan a 1880).

Alessio Planeta, copropietario de Planeta Winery, una institución centenaria que posee bodegas en cinco territorios de la isla, dijo que las altas temperaturas de este año afectarán negativamente la cosecha de este año entre un 25 y un 30 por ciento en comparación con el año promedio. Planeta es otra viña comprometida con los esfuerzos de sustentabilidad; se está asociando para producir botellas de vino hechas de vidrio reciclado recolectado en la isla, botellas que pesan solo 410 gramos. Las botellas de vino más ligeras consumen menos energía para fabricar o enviar.

Esta vez Planeta no se vio afectada por los incendios, aunque en los últimos años algunos de sus viñedos, especialmente en la región boscosa del Etna, se han visto afectados por la contaminación del humo. Para evitar que los incendios cercanos quemen sus viñedos, los productores de vino deben cuidar sus cultivos con frecuencia, eliminando la maleza seca y, cuando sea posible, creando cortafuegos o huecos en la vegetación que actúan como una barrera entre un posible incendio y los viñedos.

“Se necesita mucha mano de obra e inversiones, pero es muy importante hacerlo”, dijo Rallo.

Si bien las bodegas más grandes y establecidas, como Planeta y Donnafugata, tienen la capacidad de realizar este trabajo preventivo con regularidad, las mismas medidas no siempre están disponibles para los agricultores más pequeños y con menos recursos.

“Tenemos suerte de tener… todo limpio”, dijo Patricia Toth, enóloga de Planeta. "Pero las cosas tienen que mejorar a nivel regional".

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Y a medida que los incendios se intensifican, se necesita más trabajo preventivo para proteger los viñedos. El cambio climático está provocando temperaturas más altas y vientos más secos en zonas como Sicilia, condiciones que facilitan incendios masivos y difíciles de controlar.

En 2012, cuando el viñedo de Vini Franchetti en el Monte Etna se vio directamente afectado por un incendio forestal, se perdió la mitad del chardonnay, cultivado a gran altura en la ladera del volcán activo, afirmó Letizia Patanè, responsable de exportaciones de Vini Franchetti para Estados Unidos y Asia: las uvas estaban “totalmente quemadas”.

Incluso las vides que no fueron dañadas por el fuego ese año se vieron afectadas por el humo. “Uno de nuestros vinos, un tinto, sabía a humo porque las uvas estuvieron en contacto durante mucho tiempo con todo el ambiente, que estaba todo quemado”, dijo Patanè.

En lugar de las 30.000 botellas de chardonnay que Vini Franchetti esperaba producir esa temporada, produjeron 12.000, dijo Patanè. El resultado fue un año de trabajo perdido, ya que el incendio se produjo justo antes de la cosecha.

Cuando los incendios afectan a viñedos como el de Vini Franchetti, en el Monte Etna, o en otras zonas aisladas pero ricas en vino, a menudo depende de los propios productores de vino gestionarlos. Los forestales italianos, los agentes encargados de hacer cumplir la ley a cargo de controlar los incendios forestales, tienen que priorizar las casas y las personas, y a menudo no tienen los recursos para llegar a tiempo a estos viñedos de difícil acceso para frenar un incendio que se propaga rápidamente. dijo Patane. Algunas noches, los trabajadores de Vini Franchetti han necesitado más de seis horas para contener la propagación.

Las pérdidas de viñedos por incendios se trasladan al resto del año y pueden afectar la producción futura. Después de un incendio, dijo Patanè, los trabajadores pueden tardar meses en podar las vides para restablecer los patrones de cosecha.

Si un viñedo es destruido por un incendio, estimó Rallo, podrían pasar entre cinco y siete años antes de que pudiera volver a haber una producción de calidad.

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Morgan Tingley, profesor asociado de ecología y biología evolutiva en la Universidad de California, Los Ángeles, dijo que un mundo más caliente debido al cambio climático es también un mundo más seco. "Hay más zonas del planeta en mayor riesgo de sufrir un incendio que en cualquier momento anterior, y ahora es más probable que esos incendios sean más grandes", dijo.

La vegetación, especialmente, se vuelve más seca a temperaturas más altas, lo que aumenta el riesgo de incendio.

Hannah Cloke, científica climática, investigadora de peligros naturales y profesora de hidrología en la Universidad de Reading en Inglaterra, considera de manera similar la relación entre el cambio climático y los incendios forestales como una relación de olas de calor y sequía.

"Hay huellas del cambio climático en estos incendios", dijo Cloke. "Incluso en aquellos lugares que están preparados para el fuego, este puede abrumar a la gente muy rápidamente".

En un mundo que se calienta, los viñedos en zonas que ya son propensas a los incendios, como Sicilia y otras partes del Mediterráneo, ya están bajo un mayor riesgo. Pero si bien los climas mediterráneos están “predispuestos a sufrir incendios”, según Tingley (y de hecho, los incendios en Sicilia no son un fenómeno nuevo), es probable que sigan haciéndose más fuertes.

Rachele Fiorelli, guía turística en Palermo, dijo que en Sicilia, “en temporadas pasadas, los incendios generalmente se concentraban en los bosques alrededor de la ciudad, pero nada comparado con hace dos semanas”.

“A veces escucho a la gente decir: 'Oh, tal vez no sea el calentamiento global'”, dijo Alessio Planeta, recordando los incendios de julio en Sicilia. "Hubo calentamiento global en Sicilia esa semana, te lo puedo asegurar".

Los vinos de Sicilia ofrecen calidez mediterránea y profundidad volcánica. Varios importadores nos traen vinos de pequeños productores familiares que merece la pena visitar. Los nombres más importantes son Planeta y Donnafugata. Para saborear la complejidad volcánica, busque los vinos de Tenuta Delle Terre Nere y otros etiquetados como Etna Rosso o Etna Bianco.

- Dave McIntyre

Sicilia, Italia, $15

Se trata de nero d'avola, elaborado con un estilo natural y con la mínima intervención en bodega. Fresco y vivaz, hay tensión o energía en el paladar, con efusivas frutas de mora y frambuesa. Vino encantador, de fruta orgánica certificada. El mismo productor también elabora un delicioso blanco con uva catarratto. ABV: 12,5 por ciento.

Importado por Omni Wines. Distribuido por Impero Wine Distributors.

Sicilia, Italia, $17

Nero d'avola produce un tinto de cuerpo medio que sabe mucho al syrah más pesado. Eso lo convierte en un excelente vino tinto para comidas de verano, como hamburguesas o filetes a la parrilla. Déjalo unos minutos en la puerta del frigorífico para ayudar a levantar los aromas. Felicitaciones por la botella ligera ecológica. Alcohol por volumen: 13 por ciento. Peso de la botella: 390 gramos (Light).

Importado por Taub Family Selections. Distribuido localmente por Republic National.

Sicilia, Italia, $18

A veces un buen vino sólo necesita hacer el trabajo, pero con un poco de estilo añadido. Esta jugosa mezcla roja basada en el nero d'avola de Sicilia es ideal para comidas informales entre semana, como pizza, pasta e incluso pescado o carne a la parrilla. ABV: 13,8 por ciento.

Distribuido por M. Touton.

Los precios son aproximados. Para conocer la disponibilidad, consulte Wine.com, Wine-searcher.com y los sitios web y redes sociales de las bodegas, importadores o distribuidores. También puede pedirle a su minorista local que solicite vinos a los distribuidores enumerados. (Las recomendaciones de vinos provienen de historias anteriores de Dave McIntyre).